Владимир Даль писал, что «рабатка — узкая гряда по бокам дорожки, для украсы; подорожные цветники».
Кроме того, они делаются в садах около цветников и партеров, «дабы мимоходящие не могли их испортить. Они украшаются обыкновенно цветами, травами, кустами и проч.».
Иногда основа для них делается так, чтобы середина была несколько выше, «ибо плоския и ровный рабатки не столько для глаз приятны».
Рабатки бывают нескольких видов. Во-первых, обыкновенные, самые простые, например окружающие цветник по периметру, засаженные низким кустарником или декоративно-лиственными растениями. Надо заметить, что такие бордюры делают, как правило, в садах регулярного стиля. В более теплом климате в этих целях используется самшит, у нас его можно заменить низкорослыми сортами спиреи и барбариса.
Во-вторых, те же кустарнички могут составлять различные геометрические фигуры — прямоугольники и квадраты, многоугольники и круги, что, собственно, мы и видим в классических партерах. В середине таких фигур высаживаются другие кустарники,цветы и даже овощи.
Кстати, рабатки могут состоять не только из растений. Они бывают «ровны и усыпаны одним только песком; и обстанавливаются порядочно кадками с деревьями, которыя должны стоять между кронных деревьев».
Если дорожка извилистая, то рабатка...